Übersicht

01. Einleitung
02. Voraussetzungen zur Bewerbung
03. Bewerbungsunterlagen
04. Der TOEFL-Test
05. Auswahlgespräche
06. Vorbereitungen I (bis März)
07. Vorbereitungen II (ab April)
08. Abreise
09. Ankunft in Boulder
10. Erste Schritte
11. Erste Einkäufe
12. Zweite Schritte
13. Orientierungen
14. Weitere Informationsquellen (Bilder, Berichte etc.)
15. Kontaktpersonen
16. Über dieses Dokument

Einleitung

Der Fachbereich Informatik der Technischen Universität Darmstadt (TUD) hat dank der guten Beziehungen von Professor Kammerer und Professor Bibel zum Department of Computer Science an der University of Colorado (CU) in Boulder, Colorado, drei Austauschplätze für "graduate students" (Studierende mit abgeschlossenem Vordiplom).

Für ein knappes Jahr (von Ende August bis Mai) dort zu studieren, ist für viele Studierende der Informatik aus verschiedenen Gründen sehr attraktiv, zum Beispiel:

• Ein guter Informatik-Fachbereich, wo man in sehr angenehmer Atmosphäre viele Dinge lernen kann
• Ein anderes Arbeitsklima kennenlernen: häufiges, selbständiges Durcharbeiten von Papers, viele Diskussionen, teilweise Kurzreferate, viele Hausarbeiten, Klausuren und Projektarbeiten in Kleingruppen
• Teilnahme an Kursen, wie sie in Darmstadt nicht angeboten werden
• Boulder ist keine grosse Stadt, aber durch Ihre Lage direkt am Fusse der Rocky Mountains bietet sie ein wunderbares Klima (fast kein Regen, dafür Schnee im Winter) und sie beherbergt sehr freundlich Menschen. Für Skifahrer ist es ein Paradies, da viele der weltberühmten Skigebiete wie Vail nicht weit entfernt liegen.
• Die Universität hat ein reichhaltiges Studentenleben und einen traumhaften Campus
• Deutliche Verbesserung der englischen Sprachkenntnisse

Leider gibt es nur sechs Plätze im englischsprachigen Ausland, davon fallen drei auf Boulder, dementsprechend groß ist die Konkurrenz. Dieser Text hier will helfen, einen dieser Austauschplätze in Boulder zu bekommen. Dabei gibt es im wesentlichen zwei Hürden zu bewältigen:

• Erste Hürde: Sich gegen die anderen Informatikstudierenden durchsetzen und eines der drei Stipendien vom DAAD bekommen (dieses Stipendium trägt u.a. die Studiengebühren von Boulder, die mit etwa $5000 pro Semester sehr teuer sind)
• Zweite Hürde: Auch wenn man einer der drei Glücklichen ist, muß man immer noch von der Uni Boulder angenommen werden, was in der Vergangenheit wohl immer funktioniert hat, aber doch viel Vorbereitung erfordert und bei jedem Anwärter Zittern ausgelöst hat.

Voraussetzungen zur Bewerbung

Im Prinzip kann sich jeder Studierende der Fachrichtungen Informatik, Wirtschaftsinformatik und Mathematik um einen Austauschplatz bewerben. Ein paar Sachen gibts aber doch zu beachten:

• Abgeschlossenes oder so gut wie abgeschlossenes Vordiplom (also das Vordiplom muß spätestens dann abgeschlossen sein, wenn es los nach Boulder geht) ist Voraussetzung
• Die Vordiplomsnote sollte schon besser als 3 sein (sonst ist fast sicher, dass die CU dich nicht nehmen wird)
• Gute Englischkenntnisse sind ebenfalls sehr förderlich (siehe TOEFL-Test)

Bewerbungsunterlagen

Bewerben muß man sich bei Professor Bibel, der den Austausch mit Boulder organisiert. Folgende Unterlagen gehören zur Bewerbung:

• Formloser Antrag (Adresse und Mail nicht vergessen)
• Kopie des Vordiplomszeugnis (wenn schon vorhanden)
• Kopie des Leistungsspiegels
• Kopie des TOEFL-Tests (wenn schon vorhanden)
• kurzer Lebenslauf

Die Unterlagen bei Professor Bibel abgeben.

TOEFL-Test

Nachdem ihr die Bewerbungsunterlagen abgegeben habt, solltet ihr den TOEFL-Test in Angriff nehmen. Aus eigener Erfahrung ist es hilfreich, das Ergebnis des Tests so früh wie möglich vorweisen zu können. Er sollte jedoch bis spätestens Ende Februar vorliegen (wirklich strikte Deadlines können bei Frau Wagner oder Frau Laschewski erfragt werden, den Verantwortlichen vom DAAD).

Der TOEFL (Test Of English as a Foreign Language) spielt eine wichtige Rolle, da er in der Vergangenheit immer wieder mal für Probleme gesorgt hat: um nach Boulder zu kommen, muß man im TOEFL-Test eine Punktzahl  von 250 Punkten (nach dem computerbasierten Test) erzielen.
Gottseidank kann man diesen Test, der in Frankfurt stattfindet, fast beliebig oft wiederholen (einmal im Monat, die Teilnahme am Test kostet jedesmal etwa 180 Mark). Allerdings braucht der Test (insbesondere die sehr formale Anmeldung) seine Zeit: Von der Anmeldung bis zum Erhalt der Ergebnisse kann es drei Monate dauern. Diese Zeit unbedingt einplanen! Ihr braucht die Testergebnisse (mit der nötigen Punktzahl) spätestens für die Bewerbung in Boulder.

Per E-Mail kann man sich kostenlos Unterlagen zuschicken lassen; diese beinhalten neben dem Anmeldungsformular auch eine CD mit Übungsfragen. Man sollte sich aber nicht auf diese wenigen Übungsfragen verlassen, sondern sich weiter vorbereiten:

• Englische Filme anschauen, englische Bücher lesen
• Vorbereitungskurse an der TU, FH oder VHS belegen
• Für den Test gibt es spezielle Vorbereitungsbücher, Übungshefte und Kassetten, die man kaufen oder in der Bibliothek ausleihen kann; Ludger Martin hat damals Vorbereitungsbücher und -kassetten gekauft und kann sie eventuell verleihen.

Hat man diesen Test schon vor der Bewerbung bei Prof. Bibel gemacht, ist es natürlich gut, dies schon den Bewerbungsunterlagen beizulegen, da es die Chancen verbessert.

Auswahlgespräche

Die Bewerbungsunterlagen werden gesichtet und dann die besten KandidatInnen (das Kriterium hierfür sind zum Großteil die Vordiplomsnoten) zu Auswahlgesprächen eingeladen.

Zur Begründung des Auswahlgesprächs: Das Austauschprogramm wird oft durch persönliche Kontakte der Professoren unterstützt und die wollen nicht, daß sie durch Studierende, die sie dorthin schicken, blamiert werden. Gute Noten alleine sind keine Garantie dafür. Im wesentlichen geht es ihnen also darum, nun neben den entsprechenden Noten die Studierenen auch persönlich ein wenig kennenzulernen.

Professor Bibel führt diese Auswahlgespräche in entspannter Atmosphäre; mit dabei ist meist eine Vertreterin des DAAD. Bei den Auswahlgesprächen wird zum Beispiel gefragt:

• Fehlende Vordiplomsnoten (Noten, die zu der Zeit, als die Bewerbungsunterlagen eingereicht wurden, noch nicht verfügbar waren)
• Englischkenntnisse, insbesondere der aktuelle Stand der Vorbereitungen auf den TOEFL-Test
• Engagement neben dem Studium, Hobbies
• Spätestens in diesem Gespräch muß man sich auch entscheiden, ob man lieber nach Vancouver oder Boulder möchte

Wenn es nicht geklappt hat:

• Wenn man einen guten Platz in der Warteliste hat, lohnt es sich durchaus, dennoch den TOEFL-Test zu machen
• Es ist technisch kein Problem, sich bei jeder amerikanischen Universität auf eigene Faust zu bewerben, aber die meist hohen Studiengebühren (in Boulder $5000 pro Semester) sind recht abschreckend.
• Es gibt andere Austauschprogramme, zum Beispiel Fullbright (o.ä.). Am besten mal beim akademischen Auslandsamt fragen.

Hat man die Zusage für das Stipendium bekommen, hat man die erste Hürde überwunden und etwas Zeit. Die sollte man nutzen, die Unterlagen für die Bewerbung an der Uni in Boulder zusammenzutragen. Irgendwann (etwa Ende März) gibt es auch ein Informationstreffen für alle Studenten aus Darmstadt, die ins Ausland gehen; da solltet ihr auf jeden Fall hingehen (Hauptthemen dort sind vor allem: Visa, Versicherungen, Details des Stipendiums).

• Statement of Interest
  Der Statement of Interest ist ein ein- bis zweiseitiger Artikel, in dem du dich und deine (fachlichen) Interessen darstellen sollst. Du machst in diesem Artikel Werbung für dich und - mehr noch - für deinen Aufenthalt in Vancouver. Das ist gar nicht so einfach, deshalb hier ein paar Tips dazu:
  • Alte Statements sammeln
  • Vorlesungsverzeichnis der Uni studieren
  • Korrekturlesen lassen, zum Beispiel von Studenten, die im englischsprachigen Ausland studiert haben

• Empfehlungen von Professoren
  Man benötigt vier Empfehlungen von Professoren; dazu gibt es extra Vordrucke. Am besten geht man zu Professoren, bei denen man Vordiplome geschrieben oder Seminare besucht oder als Tutor Übungen betreut hat. Einfach mal eine Sprechstunde besuchen und sein Anliegen erklären; die meisten Professoren schreiben einem gerne Empfehlungen. In den Semesterferien ist es erfahrungsgemäß nicht ganz so leicht, Termine bei Professoren zu bekommen; deswegen dieses Anliegen nicht zu lange verschieben!
  Hier einige Unterlagen, die Professoren manchmal vorgelegt haben möchten, bevor sie diese Empfehlung schreiben:
  • Kopie des Leistungsspiegel
  • Lebenslauf
  • Ranking
  Diese Unterlagen bekommt ihr auf Anfrage beim Prüfungsamt (Vordiplom) im alten Hauptgebäude.
  Stört Euch nicht daran, dass Ihr auf Euer Einsichtsrecht für die Empfehlungsschreiben verzichten müsst: die Professoren geben Euch sicherlich gerne Auskunft, was sie über Euch schreiben und Ihr könnt sicher sein, dass die Beurteilungen gut ausfallen werden. Manchen Professoren ist das Einsichtsrecht auch gleichgültig, da sie die Beurteilung mit Euch oder in Eurer Anwesenheit ausfüllen und Euch nachher in die Hand drücken. Also, keine Panik.

• Bewerbungsformular ausfüllen
  Hört sich leicht an, ist es aber gar nicht. Am besten gemeinsam mit den anderen beiden, die ein Stipendium bekommen haben, das Formular durchgehen und bei unklaren Stellen nachfragen.

• TOEFL
  Das Ergebnis des TOEFL Tests solltet ihr zwar direkt nach Boulder schicken lassen, aber eine Kopie eures Testergebnisses nochmal mit den Bewerbungsunterlagen mitschicken. Mindestens 600 Punkte (bzw. 250 Punkte) müssen es sein!

• Bank Statement
  Bevor Ihr Euch in Boulder bewerben könnt, müsst Ihr der CU bestätigen, dass Ihr (oder jemand anderes für Euch) für Eure Studiungebühren aufkommen könnt. Deshalb braucht Ihr eine Erklährung von Eurer Bank (oder der Eurer Eltern oder wer auch immer Euer Geldgeber ist), dass der Kontoinhaber diese Gebühren bezahlen kann. Es handelt sich dabei um eine rein formelle Angelegenheit, da diese Gebühren natührlich vom DAAD bezahlt werden. Trotzdem ist dieses Statement notwendig und falls Ihr keines vorlegen könnt, wird Euch die CU abweisen. Informationen, wie hoch der Betrag ist, für den gebürgt werden muss, bekommt Ihr direkt von CU oder Ihr könnt sie beim DAAD erfragen. Das Statement sollte in etwa einen Text enthalten, der dieser Vorlage entspricht, natürlich mit offiziellem Briefkopf und Unterschrift.

• Anmeldegebühren
  Die Gebühren betragen momentan $60 (das entspricht momentan etwa 130 Mark). Bislang lief es so, daß die Gebühren mit den Unterlagen nach Boulder geschickt wurden, dieses Jahr zahlte ich jedoch die Gebühren für zwei der anderen Darmstädter direkt vor Ort und sie überwiesen mir dann das Geld auf mein Konto in Deutschland, was für mich kein Aufwand und für die anderen eine deutlich Ersparnis war.

• Flug buchen
  Um einen Flug nach Denver sollte man sich rechtzeitig kümmern, am besten schon im Januar oder Februar (kostete etwa 1300 Mark, könnte aber jetzt anders sein, da seit Mitte März direkte Flüge von Frankfurt nach Denver existieren). Dazu evtl. eine Reiserücktrittsversicherung abschließen (kostet etwa 10 Mark). Ein gutes Reisebüro ist quer gegenüber dem Informatik Gebäude in der Alexanderstraße, neben dem Kebabladen.
  Es empfielt sich unbedingt, schon etwas früher nach Denver zu reisen (Anfang August), um sich einzuleben, sich ein Zimmer zu suchen (die besten werden natürlich zuerst genommen) und noch etwas vom Sommer mitzubekommen. Das Semester an der CU beginnt am in der letzten Woche des August (am besten direkt nachschauen). Wir kamen am 8. August in Boulder an und ich wäre gerne noch ein paar Tage früher angekommen.

• Reisepaß
  Rechtzeitig auch einen Reisepaß beantragen (dauert bis zu sechs Wochen); der Reisepass muß etwas länger gültig sein, als ihr drüben seid.

• Wohnen in Boulder
  Wohnen in Boulder ist recht teuer! Deshalb solltet Ihr rechtzeitig dort sein, um nach einer Wohnung (d.h. einem Zimmer) zu schauen. Hoffnungen, im Studentenwohnheim unterzukommen, solltet Ihr von vornherein begraben, denn es gibt dort die Regelung, dass die Erstsemester im Wohnheim wohnen müssen und da es davon im letzten Jahr fast mehr als Wohnplätze gab, ist für die Darmstädter kein Platz mehr. Ein Zimmer kostet zwischen $300 und $500 im Monat (mehr kann man natürlich immer bezahlen). Solange bis Ihr ein Zimmer gefunden habt, könnt Ihr im Boulder International Youth Hostel unterkommen (Adresse: 1107 12th Street, Boulder, CO 80302; Telefon: +1-303-442-0522). Man kann dort z.B. auch Dreierzimmer reservieren, wofür man jedoch eine Kreditkarte benötigt.

• Informationsquellen erschließen
  Es empfielt sich, spätestens jetzt Kontakt via E-Mail mit den gerade dort studierenden Darmstädtern aufnehmen und sie auszufragen.

• Wohnung kündigen
  Je nach Kündigungsfrist sollte man auch dies nicht vergessen, bzw. sich einen Zwischenmieter organisieren.
   

Sind die Bewerbungsunterlagen nach Boulder geschickt, so muß man erstmal warten auf die Annahme (oder Ablehnung) des Studienplatzes. In der Zwischenzeit müßte das Bestätigungsschreiben des DAAD über das Stipendium kommen. Innerhalb von 6 Wochen muß man das Stipendium schriftlich annehmen (Frau Cunningham-Wandel, die zuständig ist für unser Austauschprogramm, ist im 6.Stock des 47er Gebauede, Zimmer 657).

Sobald man die Anerkennung aus Boulder hat, geht es wieder los mit Vorbereitungen; jetzt müßt ihr zügig:

• Urlaubssemester beantragen
  Beim Studiensekretariat kann man sich zwei Urlaubssemester beantragen. Vom DAAD bekommt man einen Vordruck, mit dem man zum Studentensekretariat gehen kann.

• Visum für die USA beantragen
  Dringend! Geht leider erst, sobald ihr die Anerkennung aus Boulder habt! Bei der US-amerikanischen Botschaft in Frankfurt, Adressen gibts unter anderem beim Auswärtigen Amt oder  bei der amerikanischen Botschaft. Die Gebühren betrugen bei uns $45 pro Person, die der Botschaft überwiesen werden müssen, bevor der Antrag auf das Visum eingereicht werden kann. Den genauen Betrag solltet Ihr am besten auf den Seiten der Botschaft erfragen, da es schon einmal Komplikationen gab, als sich der Betrag ohne das Wissen der Bewerber geändert hatte. Für den Antrag brauchten wir die Unterlagen aus Boulder, den Nachweis über die Überweisung des Betrages im Wert von $45 und ein ausgefülltes OF-156 Formular. Schaut aber lieber noch einmal bei den Web-Seiten der amerikanischen Botschaft. nach, ob diese Anforderungen noch aktuell sind. Weitere Informationen per Web, Telefon oder Fax an die Botschaft.

• Flug bestätigen
  Spätestens jetzt den Flug, der vielleicht nur reserviert war, fest buchen. Und das Datum für den Rückflug erfragen (Empfehlung: Frühestens Anfang Mai, lieber Juni). Ihr müßt wahrscheinlich euren Flug nochmal bei der Fluglinie bestätigen (das erklären euch aber alles die Leute vom Reisebüro).

• Vorlesungen anerkennen lassen
  Schon mal bei Professoren vorsprechen, ankündigen, daß man gerne die Vorlesung XY hören möchte und ob sie bereit wären, diese anzuerkennen.

• Scheine für Vorlesungen sammeln
  Um den Master of Science in Boulder erwerben zu können, muss man sich Kurse aus Deutschland anerkennen lassen (meines Wissens nach im Maximalfall neun credit points, was in etwa drei 2+2 Vorlesungen entspricht). Für diese Vorlesungen braucht ihr natürlich Nachweise von den entsprechenden Profs, wobei das Thema der Vorlesung, der Inhalt und natürlich die Note (die recht gut sein sollte) enthalten sein sollten. Selbstverständlich müssen diese Bescheinigung auf englisch sein.

• Kreditkarte beantragen
  Es muß natürlich nicht unbedingt eine Kreditkarte sein (ist aber sehr empfehlenswert; dabei ist es relativ gleichwertig, ob es eine Mastercard oder eine VISA-Karte ist, da beide in den USA fast überall akzeptiert werden), aber Gedanken über die finanzielle Situation in den USA sollte man sich schon mal machen. Für mich hat es sich bewährt, ein gewisses Startkapital in Form von Travelercheques in die USA mitzubringen und dort ein Konto zu eröffnen; dann bekommt man automatisch eine Debitcard, mit der man in den meisten Geschäften bezahlen kann.
  Neben der Kreditkarte solltet ihr am besten eine MAESTRO-fähige EC Karte mitnehmen, denn die erlaubt den Zugang zu jedem lokalen Geldautomaten (ATM machine) und mit der kostet eine Abhebung von eurem deutschen Konto nur $5 Gebühren, was bei einem Maximalbetrag von $400 pro Tag nur knapp mehr als 1% ist.
   
• Versicherungen
  Das ist kompliziert. Bei der Infoveranstaltung des DAAD gibt es dazu Informationen. Ihr müßt eure Haftpflicht überprüfen, ob sie auch im Ausland gilt, und ggf. auf etwa 6 Mio. aufstocken. Ihr müßt eine Auslandskrankenversicherung abschliessen. Ihr braucht, ganz wichtig, englische Versicherungsbestätigungen. All dies müßt ihr (zusammen mit einer Kopie der Flugreservierung/Ticket) beim DAAD vorlegen.
  Wir haben entgegen allen Informationen diese Unterlagen weder für die Einreise noch für die Einschreibung benötigt. Ich empfehle: Nicht lang rumfieseln, sondern einfach die vom DAAD empfohlene Versicherung von MLP nehmen, dann hat man den Ärger vom Hals, ist todsicher versichert und hat alle nötigen Bescheinigungen; der DAAD bezahlt dafür sowieso eine Pauschale.

• Stipendium klarmachen
  Wie schon erwähnt, müßt ihr zu Frau Cunningham-Wandel und ihr diverse Unterlagen vorlegen. Das steht alles schon in den Unterlagen fürs Stipendium. Das wichtigste: Krankenversicherung, Haftpflichtversicherung und Flugbestätigung müssen vorgelegt werden.
   
• Impfungen
  Es ist auch ein guter Zeitpunkt, an Impfungen zu denken und nochmal bei allen Ärzten vorbeizuschauen. Welche Impfungen notwendig sind, wird Euch rechtzeitig mitgeteilt, es handelt sich jedoch um keine exotischen Impfungen.

• Kurse wählen/belegen
  Die Kurswahl kann man direkt über das Internet machen, oder aber per Telefon. Informationen dazu (ebenso wie das Passwort und die Student ID, die beide dafür notwendig sind, bekommt Ihr per Post von CU zugeschickt, sobald Eure Bewerbung anerkannt wurde). Ein kleines Problem dabei ist, dass man sich nur während der 'normalen' Zeiten in Kurse einschreiben kann, wobei es sich dabei natührlich um USA Ortszeiten handelt. Schaut Euch diese Zeiten rechtzeitig an, denn für die meisten Kurse gibt es Platzbeschränkungen und wer sich zuerst anmeldet, bekommt den Platz (die Kurswahl-Frist für neue Studenten beginnt später als die für bereits an der CU studierende). Deshalb: lieber gleich am Anfang darum kümmern, damit Ihr noch die besten Chancen habt. Informationen über den Inhalt von Kursen findet Ihr auf den Seiten des Computer-Science Departments und im Personal Lookup Services (PLUS) System. Das Passwort bekommt ihr mit dem "Handbook of Registration" von der CU zugeschickt. Erfahrungen mit Kursen und Professoren finden sich in den Erfahrungsberichten der ehemaligen Studierenden, die beim DAAD einzusehen sind. Bewertungen sowohl der einzelnen Kurse als auch der Lehrenden findet ihr hier.

  Ein Tip noch: falls Ihr einen Kurs unbedingt belegen wollt, jedoch nur auf der Warteleiste landet, lasst Euch nicht entmutigen. Oftmals kann man mit den dortigen Professoren sprechen und dann am Kurs teilnehmen, obwohl er eigentlich schon voll ist. Trotzdem solltet Ihr einen Ersatzkurs wählen, wobei es nicht schlimm ist, wenn man das Maximum von fünf gewählten Kursen erreicht, denn man kann Kurse im Laufe der ersten paar Vorlesungswochen abgeben, ohne dafür bezahlen zu müssen.

• Kontakt mit dem Advisor aufnehmen
  Ebenso wie eure Student ID und das Passwort für das PLUS System wird euch mit den Bewerbungsunterlagen der Name eures Academic Advisors zugeschickt. Mit eurem Advisor besprecht Ihr später euren Stundenplan und er hilft euch, eine Auswahl an Kursen zu treffen, die interessant sind und den Regeln entsprechen, wie man zum ersehnten Master of Science kommt. Ihr solltet diesem Menschen am Besten schon jetzt einfach einmal eine E-Mail schicken, damit ihr ihn schon einmal kennenlernt (und er euch natürlich auch).

• Internationalen Führerschein besorgen
  Falls Ihr in den USA länger als drei Monate lang Auto fahren wollt (besonders interessant, falls Ihr Euch mit dem Gedanken tragt, nach dem Ende des Studiums im Mai noch die USA zu bereisen), solltet Ihr Euch einen internationalen Führerschein besorgen. Da ich allerdings keinen hatte, kann ich Euch keine Tipps geben, wo man den bekommt.

• Angelegenheiten mit dem Kreiswehrersatzamt erledigen
  Markus Breitenbach gab mir den Hinweis, dass Ihr Euch, falls Ihr männlich und jünger als 28 Jahre seid, beim Kreiswehrersatzamt abmelden müsst, da man dann noch unter eine Wehrbeobachtung steht und Geldstrafe fällig wird, falls ein Krieg ausbricht und man nicht vor Ort ist. Ganz persönlich wäre ich in solch einem Moment aber sowieso froh, wenn ich nicht zur Hand wäre.

Abreise

Wenn ihr eure Wohnung in Darmstadt aufgebt: Adressänderungen der TUD mitteilen (beim Studentensekretariat gibt es extra Vordrucke dafür), Telefon und GEZ abmelden, beim Einwohnermeldeamt Darmstadt abmelden (wenn ihr gemeldet wart). Auch wenn ihr Urlaubssemester beantragt habt, müsst ihr zunächst den vollen Semesterbetrag bezahlen; wenn ihr einen Teil davon (Beitrag fürs Semesterticket) zurückhaben wollt, müsst ihr einen Antrag beim AStA ausfüllen (als Anlage den Studentenausweis und eine Bestätigung des Studienplatzes an der Uni Boulder beilegen).

Ihr dürft üblicherweise 2 Koffer mit je 32 kg mitnehmen (Angabe von der Vancouver Seite übernommen). Nehmt lieber weniger mit, in Boulder kauft ihr sowieso noch jede Menge Kram dazu (insbesondere Kleidung ist in den USA bekannterweise sehr billig) und bei der Abreise wirds dann wirklich eng in den Koffern.

Zwei Stunden vor Abflug solltet ihr am Flughafen einchecken. Habt alle wichtigen Unterlagen in eurem Handgepäck. Beachtet das Maximalgewicht für eure Koffer. Tragt bequeme Kleidung, der Flug ist sehr lang.

Ankunft in Boulder

Alle wichtigen Dokumente solltet ihr im Handgepäck haben. Bei der Ankunft am Flughafen von Denver (oder jedem anderen Flughafen, auf dem ihr zuerst in den USA landet) kommt ihr zu einem Zollbeamten. Dem müßt ihr vorlegen:

• gültigen Reisepass
• Visums-Unterlagen der amerikanischen Botschaft
• Bestätigung eures Studienplatzes der CU

Es gibt einen Bus, der vom Denver International Airport (DIA) nach Boulder fährt. Die Fahrtzeiten könnt Ihr hier nachsehen (die Buslinie heisst AB). Der Preis für die etwa einstündige Fahrt nach Boulder beträgt $8 und wie immer in Boulder oder Denver heisst es: wer er nicht passend hat, bekommt auch kein Wechselgeld! (Wer etwas angenehmer fahren möchte, der nimmt sich ein Shuttle, das sind Mini-Vans, die Euch direkt dort absetzen, wo Ihr hin möchtet). Falls Ihr die ersten Tage im International Youth Hostel verbringt, solltet Ihr an der Haltestelle auf dem "Hill" aussteigen, die man dem Busfahrer am besten mit "Intersection of College and Broadway" beschreibt. Er wird euch sicher weiter helfen. (Wenn es euch lieber ist, druckt euch vorher eine Karte von Map Quest aus.)

Erste Schritte

Eure erste Anlaufstelle ist das Büro des Foreign Student and Scholar Services (FSSS), das sich im Environmental Design Gebäude befindet (Zimmer 1B45, also im Untergeschoss, da B für Basement steht), wo ihr viele allgemeine Informationen bekommt. Für speziellere Fragen zum Fachbereich Computer Science geht ihr am Besten zu Vicki Kunz. Sie hat ihr Büro im Engineering Center im siebten Stock, Zimmer 720.

• Wohnung suchen. Es gibt viele Wege, an eine Wohnung zu kommen, u.a. über die Anzeigen in den teilweise kostenlosen Zeitungen, die Aushänge im UMC oder über das Off-Campus Student Services Network (OCSS), für das Ihr zum einen ein Passwort per Post zugeschickt bekommen habt oder euch einfach mit eurer Student ID einloggen könnt, um nach Wohnungen zu suchen. Richtwerte, welche Preise ihr zu erwarten habt findet ihr entweder in den Unterlagen, die ihr von der Uni bekommen habt oder in denen vom FSSS. Schaut euch erst einmal mehrere Wohnungen bzw. Zimmer an, damit ihr ein Gefühl dafür bekommt, was teuer oder billig ist, was schön oder hässlich in Boulder bedeutet. Und macht euch nicht verrückt: ihr findet schon das passende, wobei natürlich gilt: die besten Wohnungen werden meist am Anfang vergeben.

• Telefon beantragen. Der Telefonversorger in Boulder ist QWest, ein Telefonanschluss kostet etwa $30 im Monat, dafür bekommt man jedoch freie Ortsgespräche, die es einem ermöglichen, auch von zu Hause aus das Internet voll zu nutzen (die Uni erlaubt ihren Studenten, acht Stunden am Tag online zu sein). Zum Beauftragen des Anschlusses einfach bei QWest anrufen oder online beauftragen. Auf Zusatzangebote wie Versicherung des Anschlusses sollte man dabei am besten Verzichten, auch wenn sie nicht viel kosten. Telefongespräche nach Deutschland erledigt man am Besten ueber prepaid phone-cards, die es von vielen Anbietern gibt (ich zahlte damals etwa $0,12 pro Minute, aber vielleicht gibt es auch billigeres). Man kann sie entweder direkt in einem Geschäft kaufen, oder sich einen Betrag bis üblicherweise $50 vom Anbieter direkt erwerben, wenn man ueber eine Kreditkarte verfügt (Einfach dort anrufen).

• Computer Pools gibt es in praktisch jedem Gebäude, für Informatiker besonders interessant sind dabei zunächst die Pools im Engineering Center (Raum 239 und 252 mit Windows PCs, Raum 244 mit Apple PCs, mit Zugangskarte erlangt Ihr dann auch Zutritt zu den UNIX/LINUX Pools). Auf den UNIX/LINUX Rechner habt Ihr als Graduate Students keine Quota, d.h. endlich sind alle Speicherplatz-Sorgen beendet. Weitere Informationen zum Rechnerbetrieb gibt es bei Information Technology Services (ITS).

• Buff One Card besorgen.Sobald Ihr beim FSSS wart und alle wichtigen Dinge geklärt habt, geht zum University Memorial Center (UMC), wo sich im Untergeschoss zum einen der CU Bookstore befindet und wo ihr zum anderen die Buff One Card bekommen könnt, die kostenlos ist und u.a. kostenfreies Busfahren ab Beginn des Semesters ermöglicht.

Erste Einkäufe

Je nachdem, wie gut du mit deinen Vorgängern kommuniziert hast, haben sie für dich eine Kiste mit lebenswichtigen Geräten (z.B. Telefon, Radio, Geschirr) irgendwo deponiert. Was du nicht über diese Kiste bekommst, musst du dir selbst besorgen:

• Fahrrad
  Der Campus ist sehr groß und auch in Boulder ist alles mit dem Rad zu erreichen. Je schneller du ein Fahrrad hast, desto schneller und bequemer kommst du ans Ziel. Billige Fahrräder gibts zuerst einmal von Zeitungsannoncen und den Aushängen im UMC, aber auch bei z.B. bei Sports Recycler (1727 15th Street, (303)786-9940) und zuletzt lohnt sich oft auch ein Blick auf das Angebot der grossen Kaufhäser wie Walmart oder K-Mart. Schlösser und Stecklichter bekommt ihr in den grossen Kaufhäusern ebenfalls recht günstig.

• Lebensmittel
  Gewöhnliche Lebensmittel sollte man in den grossen Supermärkten einkaufen. Dies sind King Soopers (Base Line und Broadway - mit Skip zu erreichen - und Arapahoe und 30th), Safeway (Arapahoe und 28th - mit Hop erreichbar), Target (in der Crossroads Mall, Arapahoe und 28th - mit dem Hop zu erreichen) und Albertsons (Iris Avenue and 28th). Wer Wert auf Produkte ohne Chemie setzt, kann bei Wild Oats (Broadway and Baseline), oder Alfalfa's (Arapahoe and Broadway) einkaufen, muss jedoch damit rechnen, deutlich mehr zu zahlen. Vom FSSS bekommt ihr eine Informationsbroschüre ("How to be a smart shopper in Boulder"), die euch beim Einkaufen erste Hilfen geben kann.

• Fast Food
  Findet ihr ganz von alleine. Es gibt so viele Restaurants dass mir viele gar nicht einfallen. Es gibt u.a. McDonald's, Burger King, Wendy's, Denny's, Taco Bell (mexikanisch), KFC (chicken), Subway (sandwiches), und viele mehr. Vor allem mexikanisches Essen gibt es viel, auch Asiaten sind stark vertreten.

• Geschirr, Besteck, Kleinkram
  Geschirr und Besteck kann man recht einfach in den obigen Supermärkten kaufen, Mc Guckins (Folsom and Arapahoe) ist ein Baumarkt, der alles hat, aber nicht der billigste ist.

• Möbel
  Möbel kann man in vielen Geschäften kaufen, aber richtig billig sind sie entweder bei No Place like Home (Arapahoe, ziemlich weit Richtung Osten), wo es gebrauchte Möbel gibt und in den grossen Kaufhäusern, wo man zumindest Regale, Schreibtische und Stühle kaufen kann.

• Weißt du, was für Kurse du besuchst, empfielt es sich, rechtzeitig die Bücher ("textbooks") zu besorgen; im CU Bookstore auf dem Campus gibt es zu allen Kursen die nötigen Buecher, ebenso im Colorado Bookstore auf dem Hill (Ecke College and Broadway). Gegen Anfang des Semesters sind die Schlangen an den Kassen beider Läden unglaublich lang.
• Eine ganz wichtige Sache ist in den USA die Social Security Number (SSN), die man beim Social Security Office (665 South Broadway, mit dem Skip Bus zu erreichen) beantragen kann. Wenn man noch keinen festen Wohnort angeben kann, wohin diese dann geschickt werden soll, kann man sie sich einfach zum Social Security Office schicken lassen und sie dort abholen, sobald sie angekommen ist (etwa zwei Wochen).
• Hat man die SSN, kann man bei einer Bank ein Checking-Account (ein Konto, für das man Schecks ausschreiben kann) eröffnen. In Boulder gibt es diverse Banken, unter anderem die University of Colorado Student Union, die eine Filiale im UMC hat. Da Schecks ein gebräuchlicher Weg sind, seine Miete zu bezahlen, ist solch ein Konto beinahe unverzichtbar.
• Arbeitsmittel wie Stifte, Ordner, Locher usw. kauft man sich am Besten direkt am Anfang, denn dann sorgt der "Back to School" Verkauf für sehr günstige Preise, die man im Laufe des Jahres nicht mehr erwarten darf.
• Da man nicht immer seinen Pass mit sich herumtragen will, sollte man sich eine Colorado ID besorgen, die es für wenig Geld gibt und die dann als offizieller Ausweis gilt (und euch somit dabei hilft, in Bars zu kommen oder Alkohol zu kaufen). Die Anlaufstelle dafür ist das Driver License Office (2850 Iris Ave., (303)442-3006, Mo-Fr 8-5).
• Computer kaufen. Falls Ihr keinen Laptop mitgebracht habt und meint, nicht mit den Rechnern der Uni auszukommen, gibt es in den USA viele Möglichkeiten, an Rechner zu kommen. Direkt in Boulder gibt es CompUSA und Curcuit City, ausserdem einige Läden, die gebrauchte Computer verkaufen. Das Online Angebot ist natürlich fast grenzenlos. Preisvergleiche gibt es bei CNet.com, ich selbst kaufte meinen Computer bei hpshopping.com, wo ich einen von HP reparierten (refurbished) Rechner für sehr wenig Geld kaufte. Ähnliche Angebote gibt es allerdings von fast allen Computer-Herstellern.
• In den vergangenen Jahren gab es immer wieder Probleme mit der Übertragung des Enrollment Deposit von vorherigen Darmstädter Studenten auf die aktuellen. Für diese und ähnliche Fragen zu Finanzen, die die Universität betreffen, ist Frau Estella Figueroa die Ansprechpartnerin, deren Büro sich im Regent Administrative Center befindet (es gibt dort einen "Schalter", an dem Fragen zu Finanzen beantwortet werden, dort einfach nach ihr fragen).
• Weitere Informationen zu Uni und ihrem Umfeld könnt ihr mit Hilfe von Ralphie's Guide beantworten. Und für alle anderen Fragen gibt es dann auch noch die netten Menschen auf der Strasse, die euch sicherlich weiterhelfen werden, so sie denn können.

An der Orientierungswoche solltest du unbedingt teilnehmen; neben einer Menge von wirklich nützlichen Informationen lernst du dort die Stadt und Umgebung und eine Menge von Leuten kennen, die alle ähnliche Probleme wie du haben.

Im Laufe der Orientierungswoche oder direkt zu Beginn der Vorlesungszeit begrüsst der Fachbereich Computer Science die neuen Graduate Students. Anwesend sind einige Professoren, Vicki Kunz und die studentischen Vertreter. Es wird jedem neuen Studenten Informationsmaterial überreicht, ausserdem bekommt man die Zugangskarte für die Computerpools des Computer Science Departments. Zudem wird euch erklärt, wo Ihr Kopierer, euer Postfach und vieles mehr findet. Wie bei vielen anderen Veranstaltungen gibt es dazu Essen und Trinken umsonst - eine sehr angenehme Angelegenheit im doch recht teuren Boulder.

In der Orientierungswoche (und auch später), bietet das FSSS viele Veranstaltungen für ausländische Studenten an, wobei man von sogenannten Peer Mentors (anderen, meist ausländischen Studenten) durch die Stadt und den Campus geführt wird, ins Kino, Essen, Trinken oder Tanzen geht. Selbstverständlich sind diese Veranstaltungen nicht verpflichtend, aber hilfreich für eine erste Orientierung sind sie allemal.

Weitere Informationen

Hier einige weitere Informationsseiten von anderen Studierenden, die in Boulder waren.

• Johannes Henkel (00/01)
  Boulder-Bericht | Web-Seiten | Bilder
• Michael Jung(00/01)
  Boulder-Bericht | Web-Seiten | Bilder
• Jan Meseth (00/01)
  Boulder-Bericht | Web-Seiten | Bilder
• Martin Hirzel (99/00)
  Boulder-Bericht | Web-Seiten | Bilder

Die wichtigsten Ansprechpartner sind natürlich

• Professor Bibel und
• Thomas Stützle,

Hier eine Liste von Studenten, die bereits drüben studiert haben, gerade drüben studieren oder sogar drüben geblieben sind, und ihren reichen Erfahrungsschatz gerne weitergeben:

• Johannes Henkel (Boulder 00/01)
• Michael Jung (Boulder 00/01)
• Jan Meseth (Boulder 00/01)
• Markus Breitenbach (Boulder 01/02)
• Thomas Strohmann (Boulder 01/02)
• Michael Wolf (Boulder 01/02)

• Michelle Cunningham-Wandel